Grey Wolf
2.0
Ступеньки узкой винтовой лестницы вели в подземелье Кащейского Замка. Впереди шагал пытчик, тот самый, который сначала служил Змею, а потом, после того как его хозяин потерял власть и золото, стал старшим надзирателем у Кащея. Как и многие жители Мира Кольца, он был весьма болтлив.
- А я ему и говорю, мы, пытчики да тюремщики, нужны при любом режиме. Придут светлые, посадят темных в подземелья, и кто их сторожить будет? Ну может в методах дознания ограничат, но ведь информацию все равно надо будет добывать. Я вижу вы, хоть и бессмертный, и поднялись до самого верха, а что-то в глазах проскальзывает. Вы ведь из наших, из органов будете? Можете не отвечать, если не хотите, у меня на это дело чутье. Наверно и пытали, и в темницы людей сажали сами, не только приказы отдавали, как эти белоручки с юга. Я уже резюме разослал всем и Аленке вашей, и Федоту, и Илье, и Ивану-Дураку, пойду туда где больше предложат. А вы зачем к ведьме идете?
- Кащей мне ее отдал. Буду пересадку души проводить.
- Ух ты! Я никогда не видел, как это делается! А это больно? Можно я помогу?
- Конечно можно, - улыбнулся Волк, - говорят, что процедура болезненная, но недолгая.
Пытчик вытащил Малефисенту из камеры и положил на пыточный стол. Ведьма была без сознания, худая как спичка, с ввалившимся лицом. У левого рога не хватало кончика. Симаргл поморщился от запаха.
- Закрой дверь этой дыры, и облей клиентку парой ведер воды.
Волк начертил мелом круг вокруг стола, вписал в него четырехконечную звезду и расставил зажженные красные свечи в вершинах. Камень души и пустой рубин расположились в противоположных лучах звезды по обе стороны от тела. Ритуал подсказал ему Локи, от дьявольского он отличался более подходящими Волку символами.
- Что мне делать теперь? - спросил пытчик.
- Замолчать хотя бы на секунду и стоять спокойно, а то я не попаду с первого раза, - объяснил ему Симаргл, вонзая ацтекский обсидиановый нож в грудную клетку незадачливого соискателя. Кровь обильно оросила символ на полу и тело Малифисенты. Огонь свеч вырос и загудел, пространство заполнилось красно-черными сполохами и, когда они исчезли, камень души оказался разбит, а тот, что был пустым, приобрел блестящий черный цвет.
Малефисента открыла глаза и судорожно вдохнула воздух.
- Где я?
- Со мной, все уже кончилось, милая. Назови свое имя, пожалуйста.
- с'Трава нар Карг. Вилкас? Почему ты рыжий? И выглядишь как-то моложе.
- Я Вилкас'бис, объясню позже. Вот, выпей куриного супчика и пойдем потихоньку наверх.
- Вилкас, это не моё тело! Оно голое! Совсем без шерсти и с рогами!!! У меня рога!
- Травка, ты самая лучшая даже в человеческом теле. Ты что-нибудь помнишь?
- Кабину истребителя, болото, я была маленькой рогатой феей, читала лекции в университете, темные ритуалы, дикари в масках. Я не знаю какие воспоминания мои, а какие нет! - девушку начало трясти.
- Тебе надо успокоиться, Локи предупреждал, что твоя память может смешаться с памятью Малефисенты. Ляжешь, выпьешь снотворного, и когда проснешься, все встанет на свои места.
- Что это за труп в углу?
- Это герой, добровольно отдавший за тебя свою жизнь. Надо что-ли Змея озадачить торжественными похоронами.
******
Дни летели за днями, с'Трава постепенно набиралась сил, изучала наработки Симаргла и окружающий мир, осваивала арсенал приемов Малефисенты, привыкала думать о себе, как о Мокоши. Волк привез Верховного Волхва в Пинск и представил ему подругу. В Изяславле открыли посвященный ей алтарь, и настал день, когда с'Трава с удивлением ощутила поток энергии от верующих. Она тут же позвала Волка. Вслед за Волком увязался Кащей. "Румяная...", - пробурчал он, - "Раньше всегда бледная ходила." Надолго Кащей не задержался, поплелся дальше бродить по замку. Его мало что интересовало, кроме обещанного Волком похищения Василисы. По нескольку раз на дню, он то спрашивал, когда начнется спецоперация, то начинал фантазировать о прекрасной невесте. Волку было слегка жаль Кащея, но он каждый раз напоминал себе, что вот от этого скелета со слегка поехавшей крышей зависит судьба целого мира и подыгрывал бывшему хозяину замка в его фантазиях.
- Я готова, - объявила с'Трава. -Энергии достаточно для трюка с вызовом тени.
- Ты уверена? Может еще подождать пару недель?
- Уверена. Энергии хватит с небольшим запасом. В любой момент союзники могут выкинуть тебя из альянса, ты же давно сказал им открытым текстом, что против любого завершения войны.
- Тогда начинаем. Приступай к ритуалу, а я озадачу Аленку подготовкой к свадьбе. Ты же не против?
- Нет... что это за крики?
Кричал Кащей. И это не был очередной припадок самоуничижения, просто скелет забрел в покои, которые занимали его бывшие миньоны - Змей, Лихо и Морской Царь. Их мертвые тела лежали на полу, обмякшие и жалкие. "Так вот как я закончу свои дни! Высохну и умру от горя, так же как мои несчастные друзья! О проклятые Светлые захватчики!"
Волк надел каучуковые перчатки, осторожно перевернул тело Лихо, потом Морского Царя. Змея трогать не стал, тот был слишком неухватистым. И так понятно, подельники Кащея умерли от острого адамантового отравления.
- Кто и когда последним видел их живыми?
Кащей и видел, пару недель назад. Замок был большим и на полный обход уходил месяц. За пару недель здесь побывали практически все действующие лица, включая И.И. Печкина, только Локи и другие обитатели храма на спице не навестили, и то не по своей воле.
- Травка, ты заметила, что когда приобретаешь замок, число гостей резко увеличивается?
*******
В июле и августе жизнь Кольца замирает. Русичи, которым не дали отпуска, вяло отрабатывают барщину, постоянно отвлекаясь на перекуры и купание в реке. Счастливцы, которые могут себе позволить отдых, едут на берега моря-окияна, перемежая походы к олл-инклюзив бару с попытками выловить золотую рыбку. Генералов 80 уровня на барщину никто не гонит, но и к морям-окиянам они уехать не могут, потому что оставленные без присмотра подчиненные немедленно накосячат и хорошо если дело ограничится разносом от Православного Царя, а ведь может и международный скандал случиться и тогда полетят головы.
С другой стороны, в такую жару присмотр может быть ослаблен. Поэтому Иван-Дурак и Федот-стрелец не собирались вскакивать с постели в шесть утра. Илья Муромец же был исключением, он уже отоспался за 30 лет на печи и в шесть утра давно сидел на речке с удочкой. Планы всех троих грубо нарушили черные вороны - посланники. Серый Волк приглашал всех союзных правителей на свою свадьбу. К письму прилагались кольца, открывающие портал в Пинск. Почему в Пинск, а не в Изяславль? Потому что Пинск - символ общей победы, и Волк не хочет принуждать неверующих в Симаргла к участию в непрерывных языческих обрядах капища. Сам факт того, что оборотень решил жениться, полководцев не удивил, слухи о его романе с выздоровевшей ведьмой ходили давно. Лучше рогатая ведьма, чем его помощница-человек, или, не дай Бог, Белоснежка.
Недолго думая, Иван-Дурак, Федот-стрелец и Илья-Муромец собрали свои эскорты и шагнули в порталы. Иван-дурак потратил больше всего времени на сборы, потому что потерял парадную шапку, но и он ушел через портал, прежде чем гонцы из Луцка принесли дурные вести.
За четыре часа до этого, через приоткрытые ворота Луцка, что лежит на диаметрально противоположной стороне от Пинска в совершенно другом часовом поясе, в город проскользнула рогатая тень. Стража, неторопливо потягивающая полуденный смузи через экологически чистые соломинки, ничего не заметила. Тень проползла по раскаленной солнцем брусчатке, и, укрывшись в подворотне, поднялась с земли бедно одетой старухой с лукошком. Выйдя из подворотни, старуха направилась к богатому терему в центре города.
- Здравствуй красавица! - обратилась она к девушке в окне второго этажа.
- Здравствуй бабушка! Тебя послал прекрасный принц? - Василиса просидела в четырех стенах едва ли не дольше чем Илья Муромец на печи, и никто в Стране Дурака не догадался уколоть ее волшебным веретеном, или хотя бы подсунуть отравленное яблочко. Так что девушка была готова на все, лишь бы кто-нибудь выпустил ее на волю. Ну не кто попало конечно, Кащея, программиста или бомжа Вася рассматривать не собиралась.
- Нет, на кольце дефицит прекрасных принцев. И вообще сейчас модно быть сильной, независимой женщиной. Смотри, Аленка управляет делами Нижегородского княжества и Пинской оккупационной зоной, Белоснежка - Королева Гномов, а Малефисента не побоялась бросить вызов самому Кащею.
- Так ведь Кащей ее разума лишил и в подземелье упрятал. Опасно быть сильной и независимой.
- У тебя устаревшие сведения. Доблестные Рыцари Света расправились с Кащеем и освободили Малефисенту из темницы. И она теперь не Малефисента, а Мокошь, старшая сестра каждого русича. Это она меня послала.
При необходимости Тень была готова вступить в теологический диспут, доказывая тождественность Мокоши и Девы Марии, но Василиса была Прекрасной, а не Премудрой.
- Она хочет меня освободить?
- Государыня Мокошь приглашает тебя стать ее жрицей. Скучно не будет, а там и принц какой-нибудь появится. Говорят, спящий в стеклянном гробу Иван-царевич скоро проснется.
- Я согласна! А как мне выйти из горницы?
- Лови кольцо. Надень его на палец, и пожелай оказаться у Ничто в центре мира.
Кольцо Вася поймала далеко не с первого раза, но уж когда поймала, тут же зажмурила глаза и исчезла в колдовской вспышке. И почти сразу ударил набат, а улицы заполнились бряцающими оружием стражниками. Видимо не все в Луцке предавались сиесте. Старуха выпрямилась. Струйки дыма потекли с ее одежды, размывая силуэт и превращая женщину в крутящийся черный вихрь, размахивающий огненной плеткой. Тень получила строгий приказ не трогать гражданское население, но стражники это же совсем другое дело!
|