Grey Wolf:
1.02
Освобожденные от ошейников волки один за другим скрылись в лесу у подножия холма. Вилкас с сожалением проводил взглядом недолгих союзников. Пообщаться с ними ментально не удалось, да и интеллект у них оказался не выше чем у обычного стайного хищника, но все равно они были самими близкими ему существами в этом мире. Каждый волк уходя лизнул Вилкасу руку, несмотря на видимый страх перед "волкодлаком".
Волкодлаком его обозвала Аленка. Увидев, как он, вне себя от счастья, перекидывается из стандартной формы в боевую и обратно, пала на колени и умоляла "господина Волкодлака" смилостивиться и не есть несчастную девушку. Обещала выполнять любую работу и соглашаться на любые требования. Вилкас послушал ее две-три минуты, понял, что никакой полезной информации в этом потоке слов не будет, и рявкнул:
- Фамилия! Ты комбатант или гражданское лицо?
- Я по иностранному не-разумею, господин Волкодлак. Не ешьте меня, я научусь!
- Зовут тебя как. Не называй меня волкодлаком. Я не буду тебя есть.
- Простите, господин Оборотень! Аленка я.
- И оборотнем не называй. Просто 'господин' пока достаточно.
- Да, милостивый господин!
- Аленка...?
- Да, милостивый господин!
- У тебя есть еще какое-нибудь имя? Как называют вашу семью?
- Аленка я. Чай не барыня, с господским прозвищем ходить. Я из семьи Филимона-кузнеца.
- Хорошо, Аленка, давай присядем на лавочку и поговорим.
...
Солнце уже клонилось к закату, когда Вилкас закончил опрос своего первого бойца. Баба Йога забрала девушку из деревни для обучения, но поскольку помирать она в ближайшую тысячу лет не собиралась, Аленку ждала нудная работа по дому. Девушка быстро почуствовала, что есть ее действительно не будут, и с некоторым недоверием признала, что Вилкас это Волк с большой буквы, а никакой не волколак, вилколак, вовкулака и даже не ликантроп. Услышав последнее слово Вилкас вопросительно поднял бровь, и Аленка заверила его, что иностранным языкам она за пару часов не обучилась, но слышала это слово от симпатичного поповича.
По праву победителя Вилкасу переходили владения Бабы Йоги - густой, темный лес радиусом километров 30 c населяющими его зверями и нечистой силой. Вилкас попытался уточнить, что такое нечистая сила, но понял только то, что с гигиеной это определение не связано, и Баба Йога к нечистой силе не относилась. "Баба Йога - была верной подданной Кощея Бессмертного, царя темных сил!" - гордо сообщила девушка. Теперь ты будешь его верным подданным вместо нее." Вилкас засыпал ее уточняющими вопросами, и понял, что настал деликатный момент. В сознании Аленки не укладывалось, что волк, морфирующий из одной формы в другую, может не иметь ничего общего с силами тьмы, как она их называла. Попытка Вилкаса убедить ее в обратном, не удалась, Аленка, даром что дикарка, сообразила самое главное - "Милостивый господин ты что же, против Кощея хочешь пойти и сам царем тьмы стать? Убьют тебя! Сначала светлые, а потом темные! Или наоборот! Или светлые убьют, а темные сьедят! Или.." и ее пришлось снова успокаивать.
Аленка показала Вилкасу как Баба Йога управляла воронами. Для этого служил артефакт в виде обруча. Один обруч хранился в доме, его, в случае надобности могла использовать ученица, второй Йога постоянно носила на себe. Вилкас нацепил обруч на свой лоб и посмотрелся в ковш с водой. Посреди обруча алел здоровенный камень, вызывающий нехорошие ассоциации с видеокамерой. До полной разборки агрегата Вилкас на всякий случай залепил камень смолой. Мысленно попереключался с ворона на ворона, и решил отправить их с утра на разведку.
"Слушай меня Аленка, дочь Филимона-кузнеца", - торжественно обьявил Вилкас, - "в связи с чрезвычайными обстоятельствами, я обьявляю, что этот мир находится под покровительством Империи Гланг и беру на себя обязанности гражданского правителя планеты. Назначаю тебя комендантом обьекта "Избушка Иоги". На тебе - полная инвентаризация артефактов и уборка помещений. Продолжим наш разговор завтра утром, а то я чертовски устал, шутка ли, столько приключений после полного рабочего дня."
Разумеется Вилкас не собирался ложиться в неудобную человеческую постель в незнакомом ему доме Йоги. В сарае, где жили волки, лежало свежее сено, и спать он намеревался в боевой форме, на случай внезапного нападения. Пока что все шло так хорошо, насколько это было возможно, но оставалось много непонятного. Откуда эффекторы Йогининого заклинания взяли его генокод? Откуда они выкачали лишнюю массу для первого преобразования и как передали ее в живое тело без всяких спецэффектов? И почему у сруба живые куриные ноги?
Уже засыпая, Вилкас вспомнил, что он вообще-то мертв. И ожидавший его загробный мир мягко говоря не отвечает высоким стандартам религии Волков Гланга. Об этом он и сообщил Богине в короткой молитве, выразив скорее недоумение, чем недовольство. Потом вызвал в памяти образ с'Травы и провалился в сон.
Волки Гланга не видят сны. Какая от них польза? Даже видения Верховной Жрицы приходят к ней днем, вызванные парами дурмана. Если Волк Гланга все же видит сон, то это обязательно божественное откровение. В первые пятьсот лет истории Империи такое случалось пять или шесть раз, в последовавшие за этим два тысячелетия - ни разу.
...Он стоял на песчаном пляже, невысокие волны неспешно накатывались на берег. Из песка поднималась мраморная площадка, деревянные столбы поддерживали перголу, увитую виноградом. Посреди площадки били струи фонтана, вокруг которого танцевали девушки в странных разноцветных одеяниях. На лбу у каждой девушки выделялось маленькое пятнышко. Волк не мог различить украшение это, или какой нибудь неизвестный ему орган, вроде инфракрасного глаза. Сидящий со скрещенными ногами коричневокожий старик в набедренной повязке наблюдал за девушками, левитируя в воздухе над клумбой. Изредка он останавливал взгляд на Вилкасе, как бы проверяя, не хулиганит ли посетитель.
Сразу за площадкой начинался парк - дубовая роща со старыми, высокими деревьями. Крутилась пустая карусель, лошадкa резво бежалa по кругу, пытаясь догнать следующую деревянную фигуру. Под перголой играли трое детей, видимо два брата и сестра. Издалека, по дорожке, ведущей через парк к пляжу, шли люди, по одному и семьями. Они по очереди подходили к детям, и те, не отрываясь от игры, о чем-то разговаривали с ними.
- Здравствуй, Волк, - прозвучал глубокий мелодичный голос и воздух сгустился в женскую фигуру. Лицо ее было знакомо с детства каждому жителю Империи по канонической иконе. Оно выглядело на два десятка лет старше, чем у Кэт Лауш, передающей Первому Серому только что законченную Книгу. Старше, но точно таким же до мелких деталей, включая прическу и родинку на правой стороне шеи. Вилкас вспомнил, как на скучных школьных занятиях он рассматривал эту родинку, гадая, придумал ли ее художник или скопировал с несохранившегося прижизненного изображения. На единственной уцелевшей фотографии, сделанной за столом, во время какого-то праздника в Лаборатории, Кэт видна в профиль, почти заслоненная другими учеными.
- Приветствую тебя, Великая Мать, - Вилкас склнил голову - Волки Гланга помнят, кому они обязаны своим существованием.
- Я рада тебя видеть, дитя.
Какое-то время они молчали. Светлая Афкатель улыбалась, закрыв глаза и думая о чем-то, ее густые темные волосы трепал ветер с моря. Вилкас не собирался начинать разговор, божество должно быть всеведущим, иначе какое же это божество.
- В этом месте нет времени, Волк. Отсюда я вижу все мироздание от начала и до конца, все бесконечное множество вселенных. Здесь нет страданий, все, кто приходит сюда по доброй воле, обретают счастье и радость. Мне жаль, что тогда, на Гланге, я не смогла дать вам такую же судьбу. Вы прожили отведенный вам срок в непрерывных войнах, вы уничтожали целые галактики, и сами гибли сотнями миллиардов вместе с доверившимися вам существами.
- Мы ни о чем не жалеем, Госпожа Леса и Серебряной Луны. Мы гордимся нашими победами и не печалимся о поражениях.
- Посмотри на этих людей, они идут сюда, чтобы обрести Единство. Вы совершенны по-своему, но по-своему и ограничены. Для них не существует пределов, но каждому из них что-то мешает. Зависть, лень, жадность, дурные привчки и навязчивые идеи... Дети передают им слова Фонтана, и они, просветленные, присоединяются к Звездному Братству.
- Становятся твоими учениками?
- Нет, здесь я лишь одна из многих в пантеоне. Но все, что я обещала вам, выполнено. Все Достойные Волки пируют в моих чертогах и я - другое мое воплощение - сижу во главе стола. Впереди у них вечность наполненная приключениями, охотой и застольями. Никто не их них не потерялся между мирами. никто не был отдан другим божествам или демонами.
- Значит я оказался недостойным?
- Ты... ты особый случай. Сейчас ты получишь ответ на этот и все остальные вопросы. Но не от меня.
- Мне подойти к этим детям?
- Ты же не будешь стоять в очереди, - улыбнулась она, - тебе не нужны посредники, да и вместо Лотоса Сердца, я даже в астральной проекции вижу в тебе два бронированных насоса. Испей из фонтана, Волк. Испей воду Звездной Реки, и ты узнаешь все, что тебе нужно.
Вновь поклонившись, Вилкас направился к фонтану. "Прощай, Волк... " - прозвучал позади голос Светлой Афкатель, едва отличимый от шума прибоя.
Волк перегнулся через бортик, и начал лакать воду. Вообще-то в Книге Светлой Афкатель говорится о фонтанах пива. Доведется ли ему когда-нибудь их увидеть?
|