Кощей Бессмертный:
Прошло несколько дней с тех пор, как Кощей решил жениться, а проблемы уже начались. И главная из них - проблема выбора. Кого взять в жены? Вот над чем думал Кощей спешным шагом расхаживая от одной стены Тронной залы, до другой, будто скорость его ходьбы могла хоть как-то помочь быстрее определиться с выбором.
- Дам клич по всем землям, потянутся потоки девиц, одна ладнее другой! - размышлял Кощей вслух, активно артикулируя руками, - Ну а что... Жених-то я видный!
На этом месте он даже приосанился и немного распрямил свою сутулую спину, на лице его заиграла самодовольная улыбка.
- А ведь не только видный, но и богатый, настолько, что многим и не снилось!
От этих мыслей он даже застыл на месте, о чем-то усердно размышляя, но очень скоро самодовольная улыбка сползла с его губ, он вновь немного ссутулился, и снова возобновил свое бесконечное хождение.
- Нет, так не пойдет. Нельзя мне простую девку в жены брать, как бы хороша она не была. Я же царь в конце концов, и мне положено царевну, принцесу, княжну, ну или хотя бы кого-то особенного! А иначе никак.. Кого же выбрать? Может кого-то из какой страны заморской? Они все маленькие, и девиц королевских кровей там хоть отбавляй, хотя, что-то с ними со всеми не так. То за платья готовы отдать всё что угодно, а когда денег недостаточно, то и земель могут пожаловать. Ну куда это годиться? Разве для того нужно богатство, чтобы кому-то его отдавать? Уж точно нет! Преумножать - да, отдавать - нет! - На этом месте кощей даже притопнул ногой с негодованием, нахмурив брови, - Такая нам не нужна, даром, что королевских кровей. То хотят в мужское наряжаться, да на лошадях с мечами скакать, а не горшки драить. Тьфу! А еще слышал там есть одна, не алчная, и женское дело знает... Как же, Снежная королевна! О, точно!
Но и этот враиант Кощей тут же отверг, уж очень ему не нравилась перспектива ходить по замку все оставшиеся тысячалетия в меховых тапочках, руковицах, да спать в шерстяном колпаке как на Альбионе. Нет-нет, эти заморские дамочки не для простого русского царя! Ну, пусть и не простого, но все равно - не подходят!
Стало быть, выбор значительно сократился, надо из наших девок выбирать. Кощей спешно подошел к массивному дубовому письменому столу, стоявшему у стены подле окна, сел на столь же массивный стул с высокой спинкой, взял лист бумаги, окунул перо павлина в чернильницу и стал выводить на листе имена мелким убористым почерком. Затем разорвал листок, так, чтобы каждое имя стало отдельно, и разложил их перед собой. Потратил еще несколько минут выстраивая их в красивый порядок, так что теперь имена красовались ровными рядами: Царевна-Несмеяна, Василиса Прекрасная, Баба Яга, Елена Премудрая, Кикимора Болотная.
Пожалуй вот они, самые достойные девицы земли русской! Надо выбрать одну, чтобы не распыляться, и свататься!
- Та-а-а-ак, - протянул Кощей, и добавил, решив похвастать перед собою же собственной начитаностью всяких хитрых книжек, - будем действовать методом исключения!
Сей метод гласил, что сначала надо отбросить неподходящее, а из остального уже и выбрать будет проще. Сказано - сделано! Первой была отброшена Кикимора. Нет, все в ней хорошо, да и хозяйственная к тому же, но... Поругались, обиделась. А обдичивая она - жуть, может столетиями дуться в своем болоте, да жабам о несправедливости рассказывать. Хороша она, но ждать некогда, жена нужна сейчас! Так что Кикимору Кощей исключил первой, сдвинув бумажку с её именем в сторону от остальных.
- Кхм, кто же следущая мне неподходящая? - он потер пальцами правой руки подбородок.
Пожалуй и Несмеяна не подходит, несмотря на то что царевна. Не радушная, гостей не встретит добрым словом. Конечно, Кощей и без того гостей отродясь не приглашал, а если те сами приходили, то потчевал с неохотой, ну а вдруг?! Да и вообще, будет всем всегда недовольна. То в Сокровищнице на полдня застраял, то донесения лазутчиков долго слушал, то долго с ней был наедине... Все же не так будет. У Кощея и сейчас все не так, а прожить в таком состоянии еще несколько тысячелетий он уж точно не хотел.
- Исключаем! - торжественно произнес он сдвигая бумажку Царевны Несмеяны в сторону.
Кто следующий. Баба Яга! Вот уж точно, кто Кощею не пара! Кощей снова потер подбородок в задумчивости, силясь припомнить, что же в ней не так. Не радушная.. Хм, очень некстати вспоминлось её: "Ты ж с дороги Кощеюшка, так проходи, пирогов как раз напекла! Дай ногам отдохнуть, да сил востанови!" Кощей скривился, и снова задумлся. Ээээ, может не хозяйственная? Тоже нет, и пирогов сама, воды - сама, хворост - сама, всё метёт, все чистит, все блестит и сверкает, на своих местах почивает... "Хозяйственная", - пришлось нехотя признать Кощею, врать себе он ух как не любил. Снова погрузился в раздумья, посмотрел еще раз на имя Бабы Яги силясь вспомнить, что еще с ней могло быть не так.
- Да не нужна мне Бабка Ёжка! - не выдержал Кощей и просто отмёл бумажку в сторону. Ну не умел он душой кривить, да и не получалось у него это никогда.
Осталось только две "невесты", еще не знающие, какое счастье над ними нависло! Кощей перевел взгляд с одного имени на другое. Василиса Прекрасная, и Елена Премудрая. Первая красива, вторая за ум свой славится. Елена-то не промах, и денюжки считать умеет, хотя тут и плохо. Начнет все считать, скажет - деньги должны работать, а не лежать в сундуках, вкладывать начнет, обороты наращивать, читал обо всём этом Кощей, читал.. Знает, что надо.
Только вот чахнуть-то над чем, ежели всё богатство во что-то вложить?! Как жить-то тогда? Нет, Елена не подходит. Не понимает она прелести владения состоянием, которое все равно до конца жизни не истратишь - к чему преумножать-то дальше?
Значит, Ваислиса. Она! Он радостно подскочил, схватил бумажку с её именем и неуклюже закружил с ним в танце, будто она уже предстала перед ним во всей своей красе. Ну вот, решение принято, теперь надо действовать! Немедля!
Он остановился, и положил клочок бумаги с именем возлюбленной на стол, оперся двумя руками на столешницу, и задумчиво устремил свой взор вдаль. Задача-то ему предстояла не самая простая.
Сколько-то времени назад Ванька Дурной на Василису все засматривался, да на то и дурной, что только смотрел, да смотрел, а даже слово молвить не решался. Вот Василисе все надоело это, и сбёгла она куда-то, с глаз долой. Надоело ей в гляделки играть. Теперь искать ее придётся, никто не знает где схоронилась.
Можно, конечно, во всеуслышанье о своем намерении объявить, сватов созвать, да отправить клич по всей Руси-матушке, но... Имидж, будь он не ладен. Вдруг испугается, счастья своего не разберёт, да еще пуще прежнего схорониться? Вот и ищи её еще сто лет потом, весь замок уже развалится, без хозяйки-то. Нет-нет, надо быстро и наверняка как-нибудь!
- Найти, похитить, и в замок доставить, - Кощей махнул рукой, и ударил кулаком правой руки по ладони левой. - А там уж посидит в темнице годик-другой, а потом стерпится-слюбится! Куда она денется-то!
Он разулыбался, конечно, он не зверь, и обеспечит всем необходимым, парча - сколько пожелает, каменья - под цвет глаз, корона - чуть меньше чем у него! Всё будет, будет любить и лелеять, да от всяких друней оберегать!
Надо, стало быть, искать. Заслать везде своих Лазутчиков, благо немало их, но надо бы и новых вербовать начать. Да старым друзьям-соратникам своим написать, да знак послать! Они всегда его выручат, как и он им поможет в случае чего. Даже немного золота отсыпет, если уж сильно прижмёт... Совсем сильно...
Кощей снова сел за стол, сдвинул широким жестом все бумажки в сторону, придвинул к себе поближе стопку листков и начал писать.
"Первое письмо - Змею Горынычу! Вот уж кто в полях да долинах любого разыщет. Сверху, из-за облаков, все видит, пролетая, запах за версту чует. Всем хорош! Но самое страшное - жутко инициативный! Слухами земля полнится, прознает, что жениться захотел, так начнёт баб таскать, всех, от млада, до старух древних. Хлопот всем будет, выше крыши. И землям в округе, да и мне, на каждую взглянуть, каждой отказать, назад доставить, убытки покрыть, нет-нет, в первую очередбь письмо ему! Он же такой, только найдет куда свою силушку применить, так сразу такое начнется, что только держись! Пусть хоть по назначению применит, пусть знает, что выбрал я Василису Прекрасную, и ее надо искать, и никого больше тащить в замок не нужно!"
Кощей быстро написал письмо Змею Горынычу, затем еще одно, и еще... Каждой голове по письму, чтобы никому обидно не было. Любят они свары разводить, да отвлекаться на это, но оно и понятно, сколько сотен лет уже вместе... Так что лучше лишнего повода им и не давать.
Дописав письма, Кощей свернул все три, капнул воска, оттиснул перстень и щелкнул пальцами. Тот час же появилась низенькая фигурка, всего в пол человеческого роста, а то и ниже, сплошь укрытая бесформенным черным плащом с капюшоном. Это его верные Лазутчики, везде проползут, везде все улышат! Еще бы после этого выбираться научились назад, пользы было бы в разы больше... А то обычно их и хватает только на то что бы увидеть, услышать, быстро в волшебный медальон шепнуть, да и попасться. "Эх, с кем приходится работать", - в очередной раз вздохнул Кощей. Но одно радует, что добираются они до места быстро, и никогда с дороги не сбиваются. Так что письмо будет точно доставлено. Ну а сам Лазутчик наверняка на обратной дороге, по обыкновению, где-нибудь да сгинет.
Кощей передал письмо Лазутчику, дал инструкции, и темная фигура тут же исчезла, будто растворилась в тенях. Скоро, очень скоро Горыныч получит послание.
Отлично! Еще письмо, на этот раз Морскому Царю. Не больно-то он разговорчив, может от того, что голова всего одна, но всегда был верным соратником, никогда не подводил. К тому же, обо всем, что на морях, да у рек-озер делается, он ведает. Стоит Василисе к роднику спуститься да в воде отразиться, так Царь Морской об этом тут же прознает. А там и мне передаст весть.
Письмо было написано, свернуто, скреплено печатью. Кряхтя Кощей нагнулся, открыл тумбу стола, достал оттуда припасенную на такой случай пустую зеленоватую бутылку, протиснул письмо внутрь, крепко-накрепко запечатал пробку, подошел к окну, открыл створку и что было силы швырнул бутыль. Поднес руку к уху и, затаив дыхание, прислушался... Где-то через полминуты далеко-далеко раздолось еле слышное "плесь!". Он удовлетворенно хмыкнул, закрыл створку, и снова вернулся к столу. Послание Морскому Царю проще и надежнее доставить по воде. Река текла не близко, но силушки у Кощея хватало чтобы за несколько верст бросить. А там уж река сама прямо в море, на глубины, да в руки Морского Царя донесет, и никому иному получить послание не даст. Вот и вся доставка, быстро, просто, надежно!
Следующей лист. Для Лихо Одноглазого. Тут уж письмо пришлось подольше писать, каждую букву Кощей старался вывести аккуратнее, почётче да покрупнее. Всё-таки - одноглазое. Само-то Лихо никогда на зрение не жаловалось, но Кощей его все равно жалел, всегда писал покрупнее. Несмотря ни на что, в лесах выследить лихо могло любого.
Закончив, он снова щелкнул пальцами, вновь появился точно такой же как и прежде Лазутчик, и вновь моментально растворился в тенях, лишь только получив письмо и спрятав его где-то в полах своего плаща.
Ну вот и все. Теперь Василисе ни в поле, ни на воде, ни в лесу не скрыться. Остается ждать вестей от лазутчиков, да от друзей-товарищей.
|