Раскинулось море широко,
И волны бушуют вдали.
"Товарищ, мы едем далеко,
Подальше от нашей земли"
- Товарищ, я вахты не в силах стоять, -
Сказал кочегар кочегару, -
Огни в моих топках совсем не горят,
В котлах не сдержать мне уж пару.
Пойди заяви ты, что я заболел
И вахту, не кончив, бросаю.
Весь потом истек, от жары изнемог,
Работать нет сил - умираю -.
Товарищ ушел, он лопату схватил,
Собравши последние силы,
Дверь топки привычным толчком отворил,
И пламя его озарило.
Окончив бросать он напился воды,
Воды опресненной, нечистой,
И в тяжком угаре как будто сквозь дым
Услышал он речь машиниста:
- Ты вахту не кончив не смеешь бросать,
Механик тобой не доволен.
Ты к доктору должен пойти и сказать,
Лекарство он даст, если болен -.
На палубу вышел - сознанья уж нет,
В глазах его все помутилось,
Увидел на миг ослепительный свет,
Упал. Сердце больше не билось.
Простится с товарищем утром пришли
Матросы, друзья кочегара,
Последний подарок ему поднесли -
Колосник обгорелый и ржавый.
К ногам привязали стальной колосник
И парусом труп обернули.
Молитву прочел наш священник - старик
И в воду бедняжку столкнули.
Напрасно старушка ждет сына домой,
ЕЙ скажут, она зарыдает...
А волны бегут от винта за кормой,
И след их вдали пропадает.
... Многомегатонный транспорт "Парус_СНОВ", раздвигая космический
мусор энергетическими экранами, упрямо шёл к орбите планеты назначения.
Ежесекундно тысячи мининг лазеров испаряли, дробили курсовые помехи,
ощупывая любой предмет величиной более тенисного мяча. Мощнейший
кильватер транспорта был способен выдержать прямое столкновение с
неподвижными объектами значительных размеров, но существовала
угроза нарваться на минные поля или просто шальную космическую мину.
Цена беспечности была бы слишком дорогой. В трюмах находились
миллиарды соплеменников экипажа. И транспорт наощупь, подобно
насекомому, в голубой ауре экрана и беспокойными белесыми щупальцами
из последних сил тянулся к пирсу, где ему обязательно помогут. Весь путь
сопровождался бесконечной чередой больших и малых поломок. Когда
Капитану в который раз докладывали, об отвалившихся или пришедших в
негодность частях корабля, он неспешно снимал фуражку, доставал
носовой платок, промакивал им лысую голову, двумя движениями обтирал
свою бычью шею и одной рукой, убирая платок, а другой одевая фуражку,
говорил своё неизменное:
- Раз продолжаем лететь, значит отвалилось ненужное. Исполняйте свои
должностные обязанности.
Капитан и Корабль чудовищно устали. Транспорт был первенцем нового
проекта. Колосс собирался по модульному принципу и при его масштабах
множество "косяков" и нестыковок было неизбежно. Ходовые испытания
были краткими и поспешными. Теперь, во время похода, все недоделки
и конструкторские ошибки вылезали наружу, грозя катастрофой.
Происходящее напоминало не транспортный рейс, а ожесточённую битву
людей с механизмами в индустриальных трущёбах. Локальные "бои"
перерастали в масштабные побоища, которые требовали ввода в дело
всё новых и новых ремонтных бригад. Моряки сотнями гибли от радиации,
кипятка, электрошока, огня, отравления газами, но делали свою работу.
Люди, Капитан и транспорт "Парус_СНОВ" упрямо шли к орбите планеты
назначения...
(из личного дневника Каттэи, Верховного Когтя расы Мурки, 14 тур Новой Галактической Эры)
|