Болота, бескрайние болота. Сколько хватало глаза, одна и та же
картина... Атилла испытывал почти физическую боль, глядя на то, во что
превратилась Великая Степь. Что же за существа эти TiFozi? Как может
быть, чтобы одно их присутствие производило такой эффект? Атилла не
мог дать ответа на эти вопросы. В конце концов, он никогда не вникал в
вопросы ксенопсихологии. Он был воином, а наука в державе сюнну не
считалась занятием, достойным воинов. Атилла не верил в науку. Он не
понимал, как могут существовать расы, ценящие эти зловонные болота,
пахнущие затхлой водой, гнилью и тлением, превыше бескрайних степей.
Он не понимал, как привольный ветер степей можно предпочесть
болезнетворным испарениям болот...
Лошадь под Атиллой проявляла все большее беспокойство. Ее копыта
поминутно вязли в зыбкой почве, а непривычный запах болота раздражал
обоняние. Атилла спешился, чтобы облегчить ее ношу, и сделал несколько
шагов вперед. Он почувствовал, как в нем поднимается ярость. Он закрыл
глаза и что есть мочи стиснул рукоять акинака, висевшего на поясе. С
великим трудом Атилла подавил в себе желание закричать. Он презирал
эту бессмысленную животную ненависть, которая, случалось, овладевала
им. Раз за разом повторял он себе, что воин сюнну не должен
уподобляться неразумному зверю. Атилла признавал лишь светлую,
очищающую ярость, что охватывала его в бою, давая силы для подвигов,
которые надолго оставались в памяти очевидцев, со временем превращаясь
в легенды.
В конце концов животная жажда мести ушла, и Атилла вновь обрел
способность мыслить. Он подумал о мести, которой так страстно желал
несколько мгновений назад. Много ли мог он сделать?.. Много ли могли
сделать те юнцы, что составляли сейчас основу армии сюнну?.. Атилла
почувствовал грусть. Редкое чувство для воина. Атилла понял, почему он
стремился очистить себя от ярости, что охватила его минутой раньше.
Впервые в жизни его ярость была бессильной. Атилла понял, что те юнцы,
что с готовностью и рвением взяли в руки оружие предков, не заменят
тех великих воинов, кто составлял основу армии сюнну, тех, кто погиб в
неравном бою несколько лет назад. Что теперь представляла из себя
некогда грозная армия сюнну? Полдюжины небольших отрядов, разбросанных
по просторам степей. Они не имели ни единого шанса в бою против армад
TiFozi и HAC_HE_goroH9IT. Да, сюнну оставались непревзойденными
конными лучниками... Но малая численность не позволяла им вступать в
столкновение с основными силами врага. Сюнну могли лишь
терроризировать колонии, быстрыми наскоками изматывать врага, мешать
его развитию...
Атилла резко развернулся и зашагал назад к месту высадки. Он больше
не ощущал бессильной ненависти, он чувствовал себя полным сил и
энергии, он был готов сделать все, что находилось в пределах его
возможностей, и даже больше. Через несколько часов уцелевшие отряды
сюнну, повинуясь приказу своего предводителя, пришли в движение,
готовясь к гиперпространственному переходу...
|